Det er det ingen tvil om hard seltzer er bokstavelig talt overalt i disse dager. Du kan se på statistikken som viser kategoriens meteoriske stigning de siste årene, eller du kan bare gå til stort sett hvilken som helst bar hvor som helst. De fleste barer, hvis de ønsker å tjene penger, vil ha en av følgende: hard seltzer på fat (ikke vanlig, men den er der ute), hard seltzer laget av et lokalt håndverksbryggeri (fordi selvfølgelig håndverksbryggerier kommer inn på det), eller det mest sannsynlige alternativet: En kjøler full av Claw (eller en av de andre store merkene). Vanligvis er det imidlertid Claw. Dette er et faktum like mye som Kansas City Chiefs – som er fra Missouri – nettopp vant Super Bowl.
Når det er sagt, bare fordi et selskap kan lage en hard seltzer, betyr det ikke at det skal. Det er her et merke som Four Loko kommer inn. Ja, den fire Loko . Den som gjorde deg uforståelig full på college. Hvis du er i en viss alder, fylte det deg også med et koffeinholdig raseri som kan ha fått deg til å slå hull i vegger, knuse sovesalmøbler eller gå på en amok og kalle deg selv Godzilla gjennom campusens sentrale quad.
Er du ikke glad for at sosiale medier fortsatt var et spedbarn på den tiden? Uansett.
Et av de siste selskapene som har kommet ut med en hard seltzer er faktisk Four Loko (Bud og andre selskaper avduker deres i år også). Det startet opprinnelig som en internettspøk, med Four Loko som la ut et bilde av en Blue Razz-smaksboks og ringte alle andre selskaper der ute. De blå bringebær ble ikke realisert, men da det ble på tide å gi ut dette beistet av alkohol til publikum, bestemte Four Loko seg for én smak, Black Cherry, og som om du ville forvente noe annet fra selskapet som laget et produkt som effektivt hindret deg i å forstå hva uttrykket 'dårlige avgjørelser' betyr, det er 12 % alkohol i volum (den originale mockupen skrøt av 14 %). Bruk et øyeblikk på å la det sette seg inn.
De fleste harde seltere, i et forsøk på å appellere til de helsebevisste (eller de som leter etter noe de kan drikke i åtte timer med bare mindre angre neste dag) har mellom 4 og 6 % ABV. Men, Four Loko. Å, Four Loko. Fire Loko Hard Seltzer tilsvarer en mobber på videregående skole, som så på alle andre merker, lo, og deretter stappet dem inn i skap. White Claw kan være kapteinen for fotballaget, men Four Loko vil bli fordømt hvis de kommer til å vises.
Mens han satt på en lokal bar i nabolaget en dag og gladelig nippet til en gin og brus (ikke @ meg på den), kom manageren og holdt denne boksen med sikkert overhengende ødeleggelse.
'Fem dollar og det er ditt,' sa han.
Aldri en til å trekke seg tilbake, jeg, selvfølgelig, ba ham om å åpne den sugekoppen. Du kan ikke vite hva du ikke liker hvis du ikke prøver det, ikke sant?
Dette kan være et av de tilfellene der du kan se på en gjenstand og hjernen din sier: 'Nei, ikke gjør det.' Kanskje det var ginen jeg allerede hadde hatt, eller den overveldende trangen til å ikke trekke seg tilbake fra det som helt klart var en utfordring, men jeg ignorerte den stemmen i hodet mitt.
(Husk at jeg gjorde dette for dere, kjære lesere.)
Du kan knapt lukte det når du knekker boksen – vage toner av barndommens kirsebærmedisin, men det er det – så jeg ba om et glass. Det første du legger merke til når du heller din Four Loko Hard Seltzer i et glass (noe du ikke bør gjøre) er fargen. Det er klart. Jeg er ikke sikker på hvorfor jeg forventet at det skulle være noe annet, men selv med tanke på at brennevin som vodka, gin og eventuell ualdret brennevin er klare, virket dette fortsatt foruroligende (ta et øyeblikk og se på en bjørn uten pels … det er som å se en for første gang).
Tilbake til nesen. Det svarte kirsebæret svulmer en gang frigjort fra det sylindriske buret. Ikke ekte bjørnebær, selvfølgelig, men den som får deg til å lure på hvor mye kraft mattilsetningsselskaper egentlig har i verden.
Ved å bruke alt jeg lærte fra år med smakstesting av øl, vin og brennevin, gjorde jeg det jeg visste at jeg måtte gjøre. Jeg snuste, virvlet, snuste og nippet. Sjokkerende nok kom ingen nye toner ut etter virvling. Kanskje det var det faktum at jeg brukte et steinglass, eller kanskje det er fordi det er Four Loko. Jeg går med sistnevnte.
Første slurk ned, man sitter igjen med det som lett kan kalles alt for mye Four Loko igjen. Men jeg hadde kjøpt den og ga meg ikke. Å slutte er tross alt for tapere.
Den første slurken er ikke dum, den var faktisk – og dette er ikke noe jeg innrømmer lett – ikke forferdelig. Det svarte kirsebæret er bare et hårstrå som ikke er overveldende, og faller et sted mellom kirsebærhardt godteri og hostemedisin, men for folk som liker den smaken, vil de sannsynligvis like dette.
En slurk ned. Flott. Bare omtrent 23 unser igjen fordi, selvfølgelig, hvorfor skulle Four Loko levere noe i en normal størrelse boks? En boks Four Loko (hvilken som helst av smakene) er 23,5 fluid ounces, eller 695 ml. En standard vinflaske er 750 ml. En god del viner svever også rundt 12 % ABV-området. Har du noen gang spist en flaske vin i én omgang? Tenk på det. (Og hvis du har, send gjerne en invitasjon på denne måten.)
Første slurk ned, man sitter igjen med det som lett kan kalles alt for mye Four Loko igjen. Men jeg hadde kjøpt den og ga meg ikke. Å slutte er tross alt for tapere. Den andre slurken var fortsatt ikke forferdelig – ganen min akklimatiserte seg. Dette er ikke så ille, sa jeg til meg selv. Det minnet meg om hvordan folk fortalte meg at det ville være en vegg når jeg løper et maraton. Det jeg ikke tenkte på var det faktum at jeg lo av det også, helt til jeg traff veggen og brukte 8 miles på å ville amputere mitt eget Biofreeze-slaktede ben ved kneet.
Det er den tredje og fjerde og femte og … og … og … slurker/ drinker som virkelig begynner å komme til deg. Alkoholsmaken er ikke maskert (ikke som jeg forventet at det skulle være). Det er bare couched av faux kirsebær smaker. Du begynner å kjenne alkoholen på baksiden av halsen nær neseborene første gang du prøver å ta en større slurk - du har tross alt mye å gå på.
Har du noen gang våknet klokken 03.00, bakfull, med munnen et sted mellom bomull og gallevåt? Den angeren? Å ta en stor slurk av denne seltzeren er som å leve gjennom det om og om igjen.
Når ganen din blir oversvømmet av den fulle smaksprofilen til seltzeren (som igjen er kirsebærmedisin, sukker og alkohol), begynner hjernen din endelig å reagere. Kanskje din reagerer tidligere. Min gjorde det ikke, og jeg vil gjerne tro at det var en forsvarsmekanisme – kanskje hvis jeg later som om dette ikke skjer, vil denne idioten stoppe.
Har du noen gang blitt plukket ut sist for en sport som barn i gymtimen? Å drikke en Four Loko Hard Seltzer er sånn. Du vil ikke ha det, du liker det ikke, men det er slik livet fungerer. Den tristheten? Det er der med hver smakspartikkel. Eller, kanskje mer passende, har du noen gang våknet klokken 03.00, bakfull, med munnen din et sted mellom bomull og gallevåt? Den angeren? Den er der i spar. Å ta en stor slurk av denne seltzeren er som å leve gjennom det om og om igjen, a la Groundhog Day. Vi snakker ikke om den nyeste iterasjonen av filmen med Jeep heller.
Finishen, hvis du kan kalle det det, treffer deg på baksiden av munnen, rett foran ørene dine. Det er skarpt når det ikke burde være det, og det henger igjen. Hvis dette var en fin bourbon, ville lengden på finishen blitt hyllet. Her er det som om du gjorde noe galt på jobben og sjefen din holder øye med deg den neste uken, selv når du bokstavelig talt ikke gjør noe galt i løpet av den tiden.
Endelig – endelig – nærmet jeg meg slutten. Magen min var full. Burpene kom allerede opp, tykke og raske. Jeg så dem for meg som lilla bobler som flyr tilbake til det onde helvetesriket de kom fra. Summingen er ekte på dette tidspunktet. Summingen får meg til å ha lyst på taters, en annen drink også. Jack og Cola. Nok en gin. Helvete, et skudd med Fireball virker mer tiltalende på dette tidspunktet, men nei, jeg er nesten der.
Den siste slurk kommer. Den siste slurken smaker himmelen, for på det tidspunktet visste jeg at det var over. Det ville ikke vært flere Four Loko Hard Seltzer, kanskje noen gang (med unntak av en annen utfordring, selvfølgelig). Hva satt jeg igjen med etter å ha drukket en hel boks med Four Loko Hard Seltzer? En buzz, helt klart. Noe av den nevnte anger også. Spørsmålet om hvor ille bakrusen min ville være (det var ikke så ille som jeg trodde, fordi jeg spiste fet mat som var dårlig for meg kort tid etterpå). Til slutt satt jeg igjen med en herlig tørst etter noe tørt, eller en tungeskraper for å rense tungen.
Poenget med Four Loko Hard Seltzer er klart – det ble skapt fordi de kunne, og de bryr seg ikke. Slutten. De ga oss den originale Four Loko, tross alt, en drikk så full av koffein og alkohol ble tatt ut for å få dem til å endre formelen. Fire Loko opptar et veldig spesifikt segment av befolkningens penger. Intet mer, intet mindre. Dette er merkevarens måte å opprettholde street cred med det segmentet samtidig som det utvider produktlinjen, på godt og vondt. Hvis du er voksen med jobb, leilighet og regninger bør du drikke dette? Nei. Jeg vil heller foreslå flere bilder på rad Malurt (og hvis du er fra Chicago, kan vi finne noe annet for deg).
Hvis du virkelig vil prøve det selv … ikke gjør det. Men hvis det advarselsordet ikke er nok, har de en lokalisator tilgjengelig her .
